Koh Tao: Thailand-Traumurlaub im Kleinformat
Es kommt nicht immer auf die Größe an: Koh Tao ist eine der kleinsten Inseln im Golf von Thailand und genau deshalb eine Reise wert. Mit einer Fläche von gerade einmal 21 km² beweist die Insel, dass ein traumhafter Urlaub auch auf kleinem Raum ganz leicht ist. Aufgrund der unzähligen Schildkröten, auf die man im umliegenden Meer früher stieß, trägt Koh Tao auch den Beinamen „Schildkröteninsel“. Genau genommen waren diese Bewohner häufig die einzigen, auf die man dort traf: Koh Tao war lange unbewohnt und nur für Fischer interessant, die für kurze Zeit Unterschlupf suchten. Durch die abgeschiedene Lage mitten im Golf von Thailand war die Insel als dauerhafte Heimat nicht gefragt – als Gefängnisinsel zwischen 1933 und 1947 dagegen schon. Touristisch erschlossen wurde Koh Tao jedoch erst rund 40 Jahre später. Als Koh Samui und Koh Phangan Ziel von immer mehr Aussteigern und Backpackern wurden, geriet auch Koh Tao langsam in den Fokus von Reisenden, die das Besondere suchten. Die geringe Fläche verspricht auch heute noch etwas mehr Intimität als die beliebten Nachbarinseln. Dennoch sollten sich Reisende heute auf etwas mehr Gesellschaft als nur von Schildkröten einstellen: Koh Tao ist dank seiner traumhaften Unterwasserwelt zu einer der am stärksten gefragten Tauch- und Schnorcheldestinationen geworden.
Beste Reisezeit für Koh Tao
Die Tropeninsel Koh Tao verspricht einen wundervollen Aufenthalt – wenn man zur richtigen Zeit anreist. Wie in den Tropen üblich, gibt es keine klassischen Jahreszeiten, aber die Regenzeit. Deshalb bietet sich eine Reise in manchen Monaten mehr an als in anderen. Das Wetter auf Koh Tao ist typisch tropisch: Zwischen Dezember und April herrschen konstant hohe Temperaturen bei nur wenig Niederschlag. Auch von April bis August ist es auf Koh Tao noch angenehm warm. In den drei darauffolgenden Monaten zeigt sich die Insel von ihrer nassen Seite. Dann stehen mehr Regen- als Sonnentage auf dem Programm – wer sich Strandurlaub wünscht, meidet die Insel in diesen Monaten also besser.
- Dezember bis April: 23 bis 35 °C, Wassertemperatur: 26 bis 29 °C, Regentage: 7 bis 14
- Mai und Juni: 24 bis 34 °C, Wassertemperatur: 28 bis 29 °C, Regentage: 15 bis 17
- Juli und August: 24 bis 33 °C, Wassertemperatur: 26 bis 28 °C, Regentage: 15 bis 16
- September bis November: 22 bis 32 °C, Wassertemperatur: 26 bis 27 °C, Regentage: 18 bis 20
Übernachten auf Koh Tao
Die schönste Umgebung und das beste Wetter machen noch keinen perfekten Urlaub – die Unterkunft muss ebenfalls stimmen. Auf Koh Tao stehen verschiedene Hotels und Bungalows zur Verfügung, sodass es für jedes Budget das passende Urlaubsdomizil gibt.
Direkt am Sai Ree Beach wartet das Koh Tao Cabana Resort inmitten von Bäumen mit 33 individuellen Villen auf. Das Resort hat ein ökologisches Konzept und versucht so, den Umweltschutz am Golf von Thailand zu fördern. Im hauseigenen Spa kommt die Entspannung nicht zu kurz.
Abgelegen und weit weg von anderen Hotels liegt das Viewpoint Resort Koh Tao, das ungestörte Zweisamkeit verspricht. Das Resort steht ganz im Zeichen von Ruhe und Gelassenheit – leicht gemacht in den kleinen Cottages mit Blick auf das Meer. Ein Frischwasserpool und Wellnessbehandlungen machen die Entspannung perfekt.
Das Coral View Resort am Sai Daeng Beach verbindet einen entspannenden Aufenthalt mit der beliebtesten Freizeitaktivität auf Koh Tao: Tauchen. Die angeschlossene Tauchschule weiht die Besucher in alle Geheimnisse der Unterwassersportart ein. Nach einem Tauchgang kann man in einer der privaten Hütten oder in einem günstigen Zimmer abschalten und die Eindrücke Revue passierten lassen.
Die Koh Tao Bamboo Huts liegen eingebettet in Felsen und Bäume in der Nähe des Sai Nuan Beach. Da das Resort nur Gäste ab 16 Jahren zulässt, ist es die richtige Wahl für alle, die fernab von jedem Kindertrubel zur Ruhe kommen wollen. Der private Strand verspricht ebenfalls ein Höchstmaß an Erholung. Die Lage der 19 Hütten sorgt für eine Extraportion Romantik: Von allen Hütten aus lässt sich der Sonnenuntergang ungestört beobachten – bei drei Hütten sogar vom privaten Pool aus.
Sehenswerte Strände
Koh Tao ist von Buchten umsäumt, die mit klarem, türkisfarbenem Wasser und weißen Sandstränden die Herzen aller Touristen höher schlagen lassen. Neben den privaten Stränden, die man häufig nur vom Hotel aus besuchen kann, bietet die Insel zahllose öffentliche Strände, die einen Besuch wert sind. Einige von ihnen sind nur über unwegsame Straßen zu erreichen und dementsprechend einsam und verlassen. Ao Leuk an der Ostküste der Insel ist einer dieser Strände. Auch nördlich von Ao Leuk, in der Tanote Bay, begegnet man nur wenigen Touristen. Da am Sai Daeng Beach nur das Coral View Resort und ein anderes Hotel liegen, kann man auch dort Stunden fernab von jedem Menschenandrang genießen. Etwas lebhafter geht es dagegen am Strand in Mae Haad zu. Der Ort ist einer der am touristisch geprägtesten – wer eine Tauchschule sucht, shoppen möchte oder eine Bootstour buchen will, ist hier richtig aufgehoben. Auch in der Nähe des Sairee Beach trifft man auf zahlreiche Touristen; der Strand ist trotzdem nicht weniger schön. Im Süden der Insel lassen sich ebenfalls beeindruckende Strände finden. Der Chalok Baan Khao ist einer der längsten Strände der Insel und somit besonders beliebt.
Die Unterwasserwelt entdecken
Koh Tao bietet unberührte Natur, traumhaft schöne Strände und tropisch warmes Wetter. Doch die meisten Urlauber zieht es nicht deshalb auf die Insel. Der Großteil der Touristen kommt auf die abgelegene Schildkröteninsel, um die Unterwasserwelt kennenzulernen. Kaum etwas ist so beliebt, wie auf Koh Tao tauchen oder schnorcheln zu gehen. Strände und einsame Buchten, an denen das Meer langsam abfällt, eignen sich hervorragend, um mit einem Schnorchel ausgerüstet die ersten Erfahrungen zu sammeln. Wenn dabei die Lust größer wird, Fische und andere Meeresbewohner zu beobachten, stehen unzählige Tauchschulen vor Ort zur Verfügung, in denen Anfänger Tauchscheine erwerben können. Und auch Profis kommen auf ihre Kosten. Doch warum zieht es tausende von Tauchfans jedes Jahr nach Koh Tao? Umweltschutz wird hier groß geschrieben und Korallenriffe werden aktiv geschützt – es wartet deshalb immer noch eine große Artenvielfalt auf die Taucher. Doch vor allem überzeugt die Lage: Um den perfekten Spot zu finden, muss man nicht erst stundenlang mit dem Boot fahren. In etwa 20 Minuten lassen sich rund um die Insel genügend Stellen finden, die sich für einen unvergesslichen Tauchgang eignen.
Es gibt zwar eine große Auswahl an verschiedenen Tauchschulen, sodass eine Voranmeldung häufig nicht nötig ist. Es lohnt sich aber, vorab Kontakt zu einer der Schulen aufzunehmen. Es gibt einige Zentren, die deutsche Tauchlehrer haben. Wer darauf Wert legt, sollte hier rechtzeitig buchen:
Ausflugsziele, Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Es mag verführerisch sein, die Zeit auf einer Koh-Tao-Reise an einem der traumhaften Strände oder beim Schnorcheln und Tauchen zu verbringen. Doch Koh Tao wartet mit vielen weiteren Möglichkeiten auf, wie Reisende ihre Zeit verbringen können. Die schönste Art, die kleine Insel zu kennenzulernen, ist im Freien. Zahlreiche Anbieter vermieten Motorroller und Motorräder, mit denen sich Koh Tao erkunden lässt. Viele Wege sind unbefestigt, sodass eine Zweirad-Tour über die Insel ein spannendes Erlebnis für Offroad-Fans ist.
Wer sich sportlich verausgaben möchte, hat beim Rockclimbing mit Climbing Project genug Gelegenheit dazu. Egal ob Top-Rope oder Bouldern, an Thailands Felsen können Anfänger und Profis ihre Muskeln spielen lassen und die Insel von weiter oben beobachten. Das Besondere: Zum Gelände gehören ein Campingplatz sowie ein Restaurant und eine Bar, sodass man den Urlaub ganz im Zeichen von Seilen, Karabinern und Kreide gestalten kann.
Dank mehrerer Aussichtspunkte eröffnet sich auch für alle, die nicht erst Felsen erklimmen möchten, ein traumhafter Blick von oben. Der Mango Viewpoint ist wohl die beliebteste Erhöhung. Am Fuße des Bergs liegt der Sairee Beach, der vom Aussichtspunkt aus gut zu sehen ist. Um den Blick genießen zu können, muss man Eintritt bezahlen. Dieser lohnt sich jedoch: Die Aussicht macht den Betrag von 50 Baht mehr als wett. Einer der einsamsten und schönsten Punkte soll der John Suwan Viewpoint sein. Durch die herausfordernde Wanderung dorthin ist man auf dem Gipfel häufig alleine: die perfekte Gelegenheit, den Blick zu genießen. Auch der West Coast Viewpoint ist einen Ausflug wert. Der Punkt bietet einen lohnenden Blick über den nördlichen Bereich der Westküste bis hin zur Nachbarinsel Koh Nang Yuan. Wem diese Sicht nicht ausreicht, der besucht die benachbarte Insel und begibt sich auf den Weg zum Nang Yuan Viewpoint. Das Bild, das sich einem dort bietet, ist unvergleichlich.
Mit einem Ausflug nach Koh Nang Yuan kann man gleich ein weiteres Erlebnis von der Liste streichen: eine Bootstour über das strahlend blaue Meer des Golfs von Thailand. Ein Longboat für die Überfahrt zu mieten, ist einfach: Mehrere Anbieter stehen dafür zur Verfügung. Der Preis pro Boot kann häufig verhandelt werden. Mit dem Boot kann man sich außerdem auf eine Fischertour begeben – frischerer Fisch lässt sich wohl nirgendwo finden!
Sehenswerte Nachbarinseln von Koh Tao
Neben Koh Nang Yuan gibt es weitere Inseln in der Nähe von Koh Tao, die man besucht haben sollte. Koh Phangan lohnt sich, wenn man nach Tagen am Strand oder beim Schnorcheln unter Menschen kommen möchte. Die Insel, die in rund 90 Minuten mit dem Boot zu erreichen ist, ist bekannt für ausgelassene Partys. Koh Phangan war die Alternative für Urlauber, denen Koh Samui zu touristisch war. Auch jetzt noch ist Koh Phangan entspannter und unberührter als die größere Nachbarinsel. Doch durch die weltweit bekannten Full-Moon-Partys verirren sich nicht mehr nur Backpacker dorthin. Ganze Menschenmassen reisen an, um während der Vollmondnächte in Hat Rin am Sunrise Beach zu elektronischer Musik zu feiern.
Von Koh Phangan aus ist es nur noch ein Katzensprung bis Koh Samui. Die größte und bekannteste Insel im Golf von Thailand war die erste, die für den Tourismus erschlossen wurde. Seit den 1970ern strömen immer mehr Touristen dorthin, um die Sonne an einem der schönen Strände zu genießen. Außerdem locken wundervolle Naturdenkmäler: Im Schmetterlingsgarten kann die unbeschreibliche Artenvielfalt bewundert werden. Am „Na Mueang“-Wasserfall und dem beeindruckenden „Großmutter- und Großvaterfelsen“ fühlt man sich besonders mit der Natur verbunden. „Big Buddha“, eine 12 Meter hohe Buddha-Statue inmitten einer Klosteranlage, ist ebenfalls ein sehenswertes Ausflugsziel.
Anreise
Viele Wege führen nach Koh Tao: Am komfortabelsten ist die Anreise per Flugzeug. Von Bangkok aus fliegen mehrmals täglich kleine Flugzeuge nach Koh Samui, in Singapur geht einmal täglich eine Maschine. Von Koh Samui aus sind es noch etwa 2 Stunden mit der Fähre, bis man die steinige Küste von Koh Tao in der Ferne erblickt. Diese Art der Anreise ist bequem, aber deutlich teurer als andere Varianten. Wesentlich günstiger sind zum Beispiel Flüge von Bangkok oder Singapur nach Surat Thani und Chumporn. Auch dort geht es mit der Fähre weiter: In Surat Thani bietet sich zum Beispiel die Nachtfähre an, die spät abends ablegt und morgens in Koh Tao ankommt. Von Chumporn kommt man innerhalb von 1,5 bis 2 Stunden mit der Fähre zur Schildkröteninsel. Wer mehr Zeit hat und Geld sparen möchte, fährt mit der Bahn oder einem Überlandbus von Bangkok nach Surat Thani oder Chumporn. Das letzte Stück wird dann ebenfalls mit der Fähre zurückgelegt.